龙舟竞渡古已有之，其起源众说纷纭。但通过龙舟竞渡纪念屈原，无疑是岳阳人民的创举。
楚顷襄王二十一年（前278），楚国都城郢被秦国攻占，伟大的爱国诗人屈原自感救国无望，在极度悲愤的情况下，于农历五月初五在汨罗江下游的河泊潭怀沙自沉，以身殉国。沿岸群众闻讯后，纷纷引舟抢救。以后每年的这一天，人们都要举行龙舟竞渡，祭奠屈原。相沿成俗，经久不衰，并逐步辐射到神州大地。1984年，国家体委将龙舟竞渡列为全国正式比赛项目，使这一传统活动增添了现代色彩。1995年6月，首届世界龙舟锦标赛在岳阳市南湖隆重举行，从此龙舟竞渡以崭新的面貌走和世界。流传于龙舟故乡的有关习俗，也以其独特的魅力，展示在世人面前。
娱乐场所：
岳阳体育馆建成于1988年，她坐落在市区南湖大道与金鹗大道交叉处西南侧。南临风景秀丽的南湖旅游渡假区，北与金鹗山公园相望,毗临单位有市委机关大院、金都宾馆、岳阳大学、市图书馆、市科技中心、岳阳游乐场、岳阳晚报社、岳阳广播电视中心和岳阳市社会体育辅导中心等,交通便利,位置优越.体育馆占地面积33亩,总建筑面积8380平方米,是湖南省第一流的大型综合性体育馆。
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